Tiro con arco; la guía práctica para saber por dónde empezar

Angela “Ghilbrae” y yo llevamos tirando con arco desde junio del año pasado y en este tiempo hemos acumulado bastante información sobre lo que esta afición ofrece y requiere para participar. Puede parecer muy temprano para empezar a dar consejos pero creo que nuestro enfoque no va a ser muy arriesgado. Comenzamos.

[Actualización] Si después de leer el artículo te gustaría saber más, te animamos a que visites el blog de los autores que está dedicado exclusivamente al tiro con arco, http://aljaba.net, con artículos sobre técnica, torneos, equipamiento, visitas a clubes, reflexiones, etc.

Tipos de arco

Hay muchas tipologías pero para el principante yo diría que básicamente hay 4.

Arco recurvo tradicional

Se trata de un arco largo “pequeño” que tiene sus palas en forma de S (de ahí el término “recurvado”) y que es capaz de almacenar mucha más potencia en las palas gracias a esta forma que se libera al soltar la flecha. No tienen elementos de precisión y se fabrican de multitd de materiales (maderas, fibras, etc). Atendiendo a gustos o a comodidad, los hay desmontables en tres piezas (takedown) o de una sola pieza (monoblock).

Arco recurvo tradicional

Arco recurvo olímpico

Se parece al recurvo tradicional en cuanto a la forma básica pero los materiales son metales y fibras y vienen con multitud de apéndices y elementos de precisión. Si uno elimina todos los “extras” de un arco recurvo olímpico tendría algo muy muy semejante a un arco recurvo tradicional pero hecho de materiales diferentes y unas pulgadas más largo.

Recurvo olímpico

Longbow

Aunque hay polémica entre lo que es o no un longbow dependiendo de si quieres decir longbow inglés o longbow a secas, el resumen es que es un arco como el recurvo tradicional pero más largo y en forma de D, sin la vuelta final de las palas. Si es una D perfecta, se suele denominar longbow inglés, si no es una D perfecta se suele llaman flatbow y de regalo viene una flamewar ?

Suelen ser arcos menos potentes que todos los demás y el vuelo de la flecha, al ser más parabólico, suele ser más complejo de dominar.

Longbow/Flatbow

Arco de poleas

Es completamente diferente a los anteriores. Es una máquina de precisión provista de innumerables complementos que ayudan a la estabilidad y precisión del arco. Su forma es mucho más compacta y usa un sistema de poleas para acumular una potencia superior al arco recurvo con mucha menos tensión para el arquero.

Son con diferencia los arcos más potentes, el tiro es muy recto y es el favorito para los que practican con ellos la caza.

Arco de poleas

La afición

La afición se compone de todo tipo de personas. Desde amantes de la caza que ven en el arco una forma más para disfrutar su afición hasta fans de la literatura fantástica o la baja edad media, pasando por familias que quieren pasar tiempo juntas practicando un deporte.

Tenemos todas las edades bien representadas aunque los chavales más jóvenes realmente empiezan a disfrutar cuando pueden lanzar una flecha más allá de 15 metros, lo que no suele suceder hasta los 10 años o así. En cuanto a sexos, hay mayoría de hombres pero no abrumadora, algo del estilo 60%-40%, aunque imagino que irá por barrios.

En España hay una (real) federación nacional de tiro con arco y un conjunto de autonómicas. Nuestro país no es un país especialmente destacable en número de aficionados. Alemania, por ejemplo, puede tener fácilmente 100 veces más. En Estados Unidos, por poner un ejemplo muy diferente, hay una afición creciente en el mundo de la caza al permitirse en muchos estados cazar un mes antes de que se abra la veda para armas de fuego.

Finalmente, parece haber una mayor incorporación de chicas adolescentes a la afición gracias a la influencia de la trilogía de Los Juegos del Hambre en donde la protagonista destaca por su habilidad con el arco. Está por ver si es una moda o no, similar a la que creo que se experimentó hace años con la influencia de la trilogía cinematográfica de Peter Jackson.

Para el geek/rolero que quiere iniciarse

Beleg Cuthalion

Vamos a atajar e imaginemos que nos atrae el aspecto más tradicional y estético del tiro con arco. Que queremos sentir lo mismo que nuestro personaje en una partida de rol o un habitante del siglo XIV en mitad de la guerra de los cien años. Tenemos dos opciones, el arco recruvado tradicional o el longbow. El longbow no es recomendable para iniciarse porque son arcos poco agradecidos con la mala técnica así que nos quedaría el recurvado tradicional. Sin embargo, recordemos que el arco recurvado olímpico desprovisto de todo extra o adminículo se asemeja al recurvado tradicional por lo que cuenta como opción recomendada para iniciarse así que trataremos ambas variantes como equivalentes.

¿Cómo empiezo?

Con diferencia, la mejor opción es que te apuntes a un curso de iniciación de un club. Suelen ser cursos de entre diez y quince personas y los imparten monitores federados que pertenecen al club en concreto. La duración puede variar pero lo suyo son dos días de media jornada, unas 12 horas en total como mínimo. No son baratos pero aquí me temo que puede variar mucho de club a club. Desde 60€ por persona hasta 150€. La clave, como siempre, radica en el número de monitores por persona. El curso debería tener una parte teórica sobre el arco, una parte sobre la técnica de tiro con arco (que es constante a lo largo de todas las disciplinas mencionadas antes) y una parte práctica con un arco (recurvado tradicional u olímpico) y unas dianas. Es muy de agredecer que los cursos enseñen a emplumar flechas o a poner el forro a la cuerda del arco pero no es estrictamente imprescindible que lo hagan porque para el principante son temas que pueden esperar al menos un año.

Hay actividades al aire libre que incluyen cursillos de tiro con arco. Yo evitaría utilizar estos cursos para iniciarse, en todo caso pueden servir para ver si le pica a uno el gusanillo.

Pongamos que el curso ha costado 100€, nos será útil para ir calculando el desembolso total para un principiante.

¿Qué arco me compro?

Arco apodado “Sentinel” de Ghilbrae

Internet está lleno de recomendaciones y debates filosóficos sobre este tema pero aquí hemos venido a atajar. Cómprate un arco recurvado tradicional, ya sea desmontable (takedown) o monoblock. Cuanto más largo probablemente mejor pero en las calidades de iniciación tampoco hay que obsesionarse demasiado.

Un recurvo tradicional de 60″ o 62″ de largo es lo ideal y hay multitud de modelos de muchas marcas a buenos precios. La mayoría de los arcos de gama baja, por no decir todos, se fabrican en china y emplean maderas y fibras que tienen una buena relación calidad/precio. Marcas como OLD TRADITION, RAGIM o BUCK TRAIL tienen opciones bastante decentes en recurvo tradicional. Si prefieres un arco recurvo olímpico, la marca ROLAN o SAMICK tiene también buenos artículos para el principiante. Si estas dudando entre varias opciones que parecen semejantes, elige el que más te agrade a la vista, no olvidemos que este deporte tiene cierto componente estético.

La clave a la hora de comprarse un arco es gastarse lo mínimo para tener un arco que te dure una temporada (qué menos que un año) y puedas llegar a sacar su máximo partido. Esto significa que en este deporte, no tendría ningún sentido gastarse más de 200€ en un primer arco. El presupuesto debería estar entre los 80€ y los 180€ dependiendo de las posibilidades de cada uno. No hay malo en gastarse más pero como probablemente el arco va a estar sufriendo los errores de novato, mejor que sea uno más de batalla y guardemos el dinero para otros gastos asociados.

Un tema importantísimo es la potencia del arco. La potencia del arco se mide en libras y representa el peso equivalente que soporta tu cuerpo (fundamentalmente los músculos de ambos brazos y espalda) al abrirlo. Todo arco viene configurado para una potencia nominal que se calcula a una apertura de 28 pulgadas. Si cuando coges un arco y estiras la cuerda hasta tu punto de anclaje (ejemplo, comisura de la boca) la medida marca 28″, entonces sabes que la potencia nominal del arco es la que tú estás “sufriendo”. Si marca menos, estás tensando menos el arco y la potencia real será un poco menor que la nominal y al contrario si abres más de 28″.

¿Por qué es tan importante la potencia del arco que te compras? Porque en general no es un parámetro que se pueda cambiar así que si no das en el clavo puede ser muy frustrante. ¿Y por qué puede ser muy frustrante? Porque disparar con un arco que no te cuesta esfuerzo abrir o ser incapaz de dominar el arco de lo sufrido que resulta abrirlo con cada flecha puede dar al traste con tus ganas de seguir tirando. Si la potencia del arco está por debajo de tu fuerza muscular (y tu técnica), la sensación es que estás tirando con un arco de juguete. Si ocurre al contrario, te temblarán los brazos, te cansarás una barbaridad y hasta puedes lesionarte.

En los cursos de iniciación se suelen usar arcos de potencias entre 20 y 30 libras. Un arco de 30 libras de potencia se considera lo mínimo “serio” para un recurvo tradicional. Por tanto, si tienes muchísimas dudas tras el curso, puedes estar tranquilo con un arco de 30 libras. Si te consideras una persona que tiene una complexión física normal, entonces 35 libras no deberían suponer ningún problema. Por último, si estás dispuesto a sufrir los primeros dos o tres meses con un arco que te impida trabajar correctamente en la técnica mientras coges forma física, puedes arriesgarte con uno de 40 libras. Más allá de 40 libras para empezar me parece un grave error.

Los arcos de potencias más bajas se utilizan más adelante como arcos de “recuperación del tono muscular” tras una temporada sin tirar con el arco habitual más potente por lo que tienen una vida útil mucho mayor que simplemente ser el arco con el que empezaste.

Finalmente, hay arcos para zurdos o diestros ? pero hay que hacer notar que en el curso verás que el monitor insiste mucho en identificar por qué ojo, derecho o izquierdo, apunta cada persona. Hay una serie de técnicas para averiguarlo con máxima fiabilidad pero no te sorprendas si siendo diestro tu ojo “dominante” es el izquierdo, el arco que compres tendrá que ser de zurdo.

Pongamos que nos hemos gastado 140€ en el arco.

Las flechas

Ay… las flechas. No sé por qué pero me recuerdan un poco a los cartuchos de tinta de las impresoras… Hay flechas de iniciación por menos de 5€ y con eso podría bastar. Si quieres gastarte un poco más (porque te has ido hacia un arco de más de 150€ por ejemplo), las hay por 8-10€. Se recomienda tener unas ocho o nueve pero al inicio con cinco o seis es más que suficiente.

Las flechas son un mundo. Los dos parámetros más importantes son su peso (y la distribución de éste) y su flexibilidad. El peso viene determinado por la punta, el tubo, las plumas y el culatín pero la punta y el tubo se llevan más del 90% del total. La flexibilidad es una propiedad de la flecha en conjunto pero depende mucho del tubo y el peso de la flecha y representa la facilidad con la que se comba ante una determinada potencia transmitida.

La longitud de la flecha es también una propiedad importante respecto del arquero. Se trata siempre de que la longitud total de la flecha sobresalga entre uno y varios centímetros del punto de reposo de la flecha cuando tenemos el arco abierto en condiciones. Para esto, lo mejor es que otra persona realice la medición mientras tú sujetas el arco abierto con una flecha especial con marcas.

Si escoges flechas de iniciación, te acabas de ahorrar un montón de cálculos y problemas porque vienen prefabricadas. Eso sí, son una opción válida para potencias de 30 libras. Para 35 libras o más, lo mejor es hablar con uno de los monitores del curso (o alguien de una tienda especializada) para que determine si esas flechas van a ser demasiado flexibles para la potencia del arco y van a “culebrear” o a mostrar “cola de pez” en el vuelo, algo no deseable.

Pongamos que has comprado 5 flechas de iniciación, son 25€.

Accesorios

Teniendo en cuenta que los arcos vienen con su propia cuerda ya preparada y forrada, los accesorios que se necesitan son básicamente cinco.

• Montador de arco punta-pala: es la herramienta básica para montar y desmontar la cuerda del arco. El arco “en reposo” está completamente abierto y con la cuerda amarrada pero suelta y cuando vamos a tirar es cuando lo montamos con esta herramienta que es un cordel duro con dos extremos, una en forma de capuchón para encajar en una punta del arco (tip) y otra plana para introducirse en la pala opuesta y permitir curvar el arco para montar la cuerda. Cuestan unos 7€.
• Un carcaj o aljaba: muy útil para llevar las flechas cómodamente. Cuestán desde 40€ a lo que te dé la gana…
• Una funda para el arco: normalmente los arcos vienen sin funda pero no puedes ir por ahí sin una. Cuestan desde 15€ a infinito.
• Una brazalera: que protege el antebrazo de la mano que sujeta el arco. No puedes tirar sin esta protección. Cuestan de 8€ en adelante.
• Un guante o dactilera: para la mano que sujeta la flecha. No tiene sentido que tus dedos sufran la tensión de la cuerda así que todo el mundo tira o con guantes finos o con una dactilera. Va en gustos aunque es gasolina para flamewars. Mi consejo es que pruebes ambas opciones si tienes oportunidad y te decidas. Si no es posible, quizá mejor el guante. A partir de 10€ y no lo compres holgado, mejor que te esté justito porque se irá dando de sí y no quieres “elementos móviles” en la mano que hace la suelta de la flecha.

En total esto podría sumar un total de 100€ fácilmente aunque puedes ir a variantes muy baratas o reutilizar cosas que ya tengas para bajar a 50€.

El coste total por tanto para iniciarse en este deporte ronda los 375€, curso, arco y todo lo demás aunque hay opciones para rebajarlo a 300€. Entra claramente dentro del capítulo de capricho pero tampoco es un coste que sea desorbitado y el desembolso posterior durante el primer año se reduce a una pequeña tasa para estar federado, flechas de repuesto y la cuota del club al que quieras pertenecer, todo mucho menos que lo que costaría ir a un gimnasio, por ejemplo.

¿Dónde voy a tirar con mi arco?

Bueno, lo primero es que debes estar federado en alguna federación, ya sea autonómica o nacional. De lo contrario, no puedes tirar con arco (salvo en tu casa, supongo) y a veces hasta hay tiendas que no te venden material si no enseñas el carné, lo cual no tengo claro que esté justificado. Federarse no es complicado y puede hacerlo uno mismo en la Federación Española o en la autonómica en donde uno vaya a tirar más habitualmente (es más barato). Si quieres complicarte poco, la mayoría de los clubes ofrecen ese servicio gratuitamente a los socios/abonados que lo piden a cambio del pago de la tasa, por supuesto.

Dependiendo del club, las instalaciones pueden variar mucho. Pueden ser indoor, outdoor o bosque. Indoor o outdoor (o campo) es lo que tenemos normalmente en la cabeza como pistas con dianas redondas al final y es la práctica más extendida. Las distancias son unas muy determinadas, las dianas lo mismo y todo está controlado para entrenar fijando una serie de parámetros. El bosque (a veces llamado recorrido Bosque o recorrido 3D) es completamente diferente. Suelen ser fincas semisalvajes en donde hay dianas de calentamiento en una zona con pendiente (para que las flechas no se escapen a zonas habitadas o a la carretera) y luego figuras grandes simulando animales hechas de espuma muy dura (foam) diseminadas por la finca a modo de recorrido.

La modalidad de bosque es la que a nosotros más nos atrae y por eso somos del club Arqueros de Madrid, que tiene precisamente una finca de estas características en el km 36 de la A-1. La modalidad de Bosque creo que es la más compleja porque no hay elementos de referencia constantes. Una diana puede ser más grande, otra más pequeña, estar en pendiente, otra no, una a una serie de metros, la siguiente al doble… la combinatoria es impresionante y eso hace que cada disparo sea un mundo. A cambio, pensamos nosotros, transmite mayor realismo y el entorno natural, aunque imposibilita la práctica si hace mucho frío o llueve, es una ventaja innegable.

La modalidad de campo (indoor o outdoor) es un entorno más controlado y permite medir el progreso y la mejora de la técnica de forma más precisa. La mayoría de clubes son de este tipo porque es muy complicado disponer de fincas y porque la modalidad olímpica y los grandes torneos, que tienen mucho peso en el deporte, se practican en campo, no en bosques.

Nosotros nos planteamos la afición como un híbrido. El mayor peso se lo lleva el recorrido bosque y estamos abiertos a ir a tirar a clubes o centros que tienen campos. Otros lo pueden hacer justamente al revés. Las cuotas de los clubes pueden variar mucho y en esto cabe la posibilidad de que los clubes con recorrido de bosque tiendan a ser más caros que los de campo. En general, los clubes suelen aceptar un pago de una entrada por un día o unas horas, lo que sirve tanto para cuando uno no sabe si realmente va a “engancharse” como para visitar otros campos o recorridos de bosque ocasionalmente.

https://www.youtube.com/watch?v=rPXpiWRkwRE

Preguntas frecuentes del principante

Cada una de estas preguntas podría mercer una sección por sí sola pero para no alargar más aún esta guía vamos a tratar de resolverlas de forma telegráfica.

• ¿Existe una moda alrededor del tiro con arco?: el número de aficionados es tan escaso que cualquier aumento se nota mucho. Puede que exista una pequeña moda reciente pero no parece estar perjudicándolo. Lo que sí sucede es que si el tiro con arco tiende a ser adictivo y los que lo practicamos nos gusta que otros participen de ello, por lo que puede haber un pequeño efecto multiplicador.
• ¿Hay gente que tira como Legolas en las películas?: No, pero hay mucha gente que practica “trick shots” o tiros guays en donde se retan a darle a una llama de una vela o a una moneda lanzada al aire. Youtube tiene unos cuantos ejemplos pero la mayoría de lo que se encuentra uno son vídeos bastante aburridos de gente grabándose fatal y tirando peor.
• ¿Cuánto puede llegar a costar un arco recurvo tradicional o un longbow hecho a medida y de gran calidad?: Esto es útil para saber si es un deporte en donde el desembolso máximo que hay que hacer es desorbitado o no. Por 1500€ podrías tener un arco al que nunca serás capaz de superar.
• ¿Es el tiro con arco un deporte en donde tanto dinero te gastas, tan bueno eres?: No. Naturalmente, un buen equipo ayuda mucho pero la técnica es clave. Dado que el arco es un elemento a veces cargado de cierta aura, resulta muy tentador pensar que hay un arco perfecto para ti esperándote en algún sitio, pero lo importante es depurar la técnica y escoger un arco con el que te sientas muy a gusto tirando (y las flechas que mejor van, claro). En el arco de poleas, que invita a un tiro de máxima precisión sí es posible arañar algunos puntos más invirtiendo más y más dinero y en parte por eso me alegro de que no me atraiga mucho esa modalidad, ya que es un trabajo constante de ajuste del arco.
• ¿Cuántas flechas debería tirar antes de decidirme por un arco?: La respuesta es que muchas más de las que realmente puedas. Tirar 2, 3 o 10 flechas sirve de bien poco y, sin embargo, mucha gente se lanza a conclusiones rápidamente. Desconfía de juicios rápidos. Lo mejor es buscar consejo de alguien realmente experto o tener la suerte de que alguien te preste uno al menos una sesión completa.
• ¿Hay tiradas medievales?: Sí, no conozco muchas pero de vez en cuando en algunos pueblos se organizan tiradas medievales en donde las dianas o el circuito refleja un poco la baja Edad Media, la gente se anima a vestir de época y se acomaña todo por una buena comida. Una especie de romería con tiro con arco.
• ¿Puedo viajar con mi arco en avión?: En la práctica el arco se considera una arma a efectos de viajar en avión así que puedes viajar con él pero con muchas restricciones y papeleo.
• ¿Puedo ir a la finca de mi prima en la sierra y ponerme a tirar?: No, está prohibido tirar al aire libre en un campo que no esté dado de alta en la federación correspondiente. Antiguamente se hacía la vista gorda pero desde hace unos años y a raíz de algún que otro accidente, la Guardia Civil está muy estricta con esto. Lo más probable es que algún vecino te denunciara al verte y tuvieras una multa de varios cientos de euros.
• ¿Cuánto de importante es estar en buena forma física?: Poco, la verdad. Tirando con arco desarrollas algo de musculatura en los brazos y espalda, lo cual, si no tienes vicios posturales, es bueno para los que solemos estar sentados trabajando mucho tiempo. Además, en la modalidad de bosque al final estás dándote un buen paseo por el campo, que viene bien. Pero no, no requiere gran forma física. No te extrañe ver mucha barriga entre los arqueros ?
• ¿Es un deporte para hacer en solitario o en grupo?: Teóricamente, podrías hacer todo en solitario pero se disfruta mucho en pareja o con más gente. Los recorridos en compañía se hacen muy amenos y a veces lo que uno quiere es aislarse de todo e ir solo.
• ¿Qué tal es la calidad de los materiales online en Internet?: Realmente muy mala. La información es muchas veces reciclada, viejuna y está muy dispersa. El mundo del tiro con arco, salvo honrosas excepciones (los grandes fabricantes o la federación mundial) es bastante mediocre en este aspecto aunque reconozco que esta “cutrez” le da cierto encanto también.
• ¿Cuanto de fiable es el consejo de un arquero?: Relativamente poco. Nuestra experiencia nos dice que muchos aficionados tienden a generalizar sobre su propia experiencia, dando consejos que en realidad puede que sea peor seguirlos que ignorarlos (o hacer justo lo contrario). Identifica a los verdaderos maestros porque hay mucho maestrillo…
• ¿Qué frecuencia de práctica debería tener para avanzar en condiciones?: Esto depende mucho de la forma física que puedas mantener (independientemente del tiro con arco) y lo estable que sea tu técnica, pero yo diría que lo razonable es ir a tirar tres veces al mes como mínimo. Tirar puede suponer entre 2 y 3 horas, aunque puedes estar más. Por tanto, dedicando 8 horas al mes notarás los avances. A mí personalmente me gustaría ir a tirar todos los días pero aspiro a un máximo de 7-8 veces al mes cuando hace buen tiempo.
• ¿Cuál es la curva de aprendizaje?: Por lo que tenemos entendido, se tarda algo más de un año en conseguir una técnica suficiente para disfrutar de buenos disparos. Luego la mejora continúa y llega un momento en el que puedes estancarte por culpa de una serie de vicios o seguir mejorando saliendo de la zona de confort de tu técnica. Lo segundo es muy muy complejo porque a veces supone volver a tirar “mal” pero es un valle que es importante superar para dar un salto cualitativo en la técnica. La respuesta por tanto es que pasarán unos pocos años antes de que logres un buen nivel aunque esto no implica en absoluto que no disfrutes al máximo el camino a este momento.

Referencias interesantes

Os presentamos una colección de enlaces que a nuestro juicio son representativos de este deporte.

Vídeos de competiciones

Vídeos de aficionados

Tiendas donde nosotros hemos comprado material

A través de internet compramos en Arquería Menchón, tienen buenos precios y envían a toda velocidad. Además, si está en su web tienen stock, lo cual es clave para evitar esperas.

En Madrid, donde vivimos, compramos en Bowland. No tiene aún tienda online así que nos acercamos de vez en cuando. El trato es excelente y son verdaderos expertos.

Clubes que conocemos

El club al que pertenecemos, Arqueros de Madrid, que es de la modalidad Bosque y lo disfrutan tanto recurvados tradicionales como longbows y arcos de poleas. La cuota son 20€ al mes (domiciliada) y tienes llaves para ir cuando quieras. También puedes estar un sábado o un domingo pagando 10€ sin ser abonado.

Otro club de Bosque al que solemos ir siempre que podemos es Bastión de Alanos, situado en San Lorenzo de El Escorial, muy cerca de Galapagar. Tienen un ambiente estupendo y son magníficos anfitriones y pareciera que llevan mucho más tiempo que desde el verano de 2014, cuando abrieron sus puertas.

Comentarios finales

El tiro con arco es tan atractivo como suena, Cada flecha te da la oportunidad de hacer un disparo fantástico, sin importar qué sucedió con la anterior. Para el aficionado a la historia o el jugador de rol (de mesa o videojuego) es una de las pocas oportunidades para reproducir físicamente lo que uno ha estudiado o imaginado y, además, es una puerta al mundo del recreacionismo histórico.

El vuelo de una flecha y el impacto final con el característico sonido sordo “tud” pueden ser uno o dos segundos de auténtico placer, ya sea tu flecha o la de un acompañante.

Si estabas buscando un deporte de baja intensidad física, alto componente estético y portador de una versión agradecida de nuestros instintos de cazador/guerrero, prueba el tiro con arco, lo más probable es que te enganche.

Actualización: he escrito una reseña de un buen candidato a segundo arco para los que llevan cerca de dos años tirando, el Falco Force Vintage, con fotos y un vídeo.

Actualización II: he escrito una reseña de dos arcos que pueden ser una magnífica opción tras un primer arco de iniciación.